본 연구는 간호학생의 생명의료윤리의식 영향 요인을 파악하고자 하였다. 본 연구 결과 간호학생의 생명의료윤리의식의 평균 점수는 2.81점이었으며, 같은 도구를 사용하여 간호학생의 생명의료윤리의식을 조사한 Kwon 연구(2009)에서 2.99점과 Choi 연구(2012)에서 2.97점에 비해 다소 낮은 결과이다. 이는 위 연구들은 간호학생 3, 4 학년을 대상으로 간호윤리과목을 수강한 학생을 대상으로 하였지만 본 연구에서는 연구대상 학교의 교육과정이 달라 임상실습을 경험한 3, 4학년만을 대상으로 하였기 때문에 조금 낮게 나타난 것이라고 여겨진다. 그러므로 간호학 교육과정에 생명의료윤리에 관한 교육을 포함하고 강조하는 것이 필요하다고 보이며 교육과정 중 언제, 어떻게 교육하는 것이 적절한가는 추후 연구를 통해 확인해 보아야 할 것으로 생각된다.

죽음에 대한 인식의 평균점수는 3.15점으로, 간호학생 3, 4학년을 대상으로 같은 도구를 사용한 Yu (2014)의 연구에서는 3.23점으로 비슷한 수준이었다. 같은 도구가 아니라 비교하는데 한계가 있으나 Kim 등(2013)의 전문대 간호학과 1-3학년 학생을 대상으로 한 죽음에 대한 태도 연구에서는 2.8점(5점 만점, 높을수록 부정적)으로 약간 부정적으로 나타났고, 임상실습을 경험한 간호학생 3, 4학년을 대상으로 한 죽음에 대한 태도 연구(Kim et al., 2016)에서는 3.19점(5점 만점, 높을수록 긍정적)으로 긍정적으로 나타나 본 연구와 비슷하게 나타났다. 이는 간호학생이 임상실습과정을 통해 죽음 상황에 있는 환자나 보호자들을 직면하는 경험을 통해 죽음에 대해 생각하게 되고 죽음에 대한 인식이 긍정적인 것으로 나타난 것으로 보인다고 지적한 Kim 등(2016)의 연구와 같은 맥락이라 여겨진다. 간호학생들은 장차 임상현장에서 환자 및 가족들에게 임종 간호를 제공하게 되므로 교육과정 내 죽음관련 교육의 내용을 파악하고 실습과 연계된 교육이 이루어지도록 한다면 죽음에 대한 인식이 좀 더 긍정적으로 변화될 것이라 생각된다.

연구대상자의 뇌사·장기기증·장기이식에 대한 지식의 평균 점수는 12.12 점이었고, 정답률은 58%로 중간보다 약간 높은 정답률을 보였다. 같은 도구를 약간 수정하여 사용한 Ahn (2011)의 연구에서는 5.4점(총점 16점)을 나타내었고 정답률은 34.1%로 본 연구 보다 낮았다. 이는 Ahn (2011)의 연구에서는 1학년부터 4학년까지 전체 학년을 대상으로 하여, 3, 4학년만을 대상으로 한 본 연구가 좀 더 높게 나타난 것으로 보인다. 그러나 전반적으로 지식의 평균 점수와 정답률은 높지 않아 이에 대한 정확한 교육이 요구됨을 알 수 있다. 사용한 연구도구가 달라 비교하는데 한계가 있으나 Oh, Park과 Han (2006)의 연구에서는 보건계열(간호학과, 의학과) 학생과 비보건 계열 학생 간에 뇌사 및 장기이식에 대한 지식에서 차이가 없는 것으로 나타났고, 이는 뇌사와 장기이식에 대한 교육내용이 미흡하기 때문이라고 지적한 바 있다. Ahn (2011)의 연구에서도 간호 대학생들이 뇌사·장기기증에 대한 정보를 학교보다 방송에서 더 많이 얻는다고 하였는데 이는 이론이나 실습의 간호교육과정 내에 의료전문인으로서의 뇌사·장기기증·장기이식에 대한 교육내용의 보충이 필요함을 시사 한다.

대상자의 생명의료윤리의식은 성별, 학년, 종교활동 참여도에 따라 유의한 차이가 있었다. 성별에서 남학생보다 여학생이 생명의료윤리의식이 높았다. 이는 간호학생을 대상으로 한 Jeong (2013)의 연구와 같은 결과이지만, 간호 대학생을 대상으로 한 Kim 등(2014), Lim과 Park (2014)의 연구에서는 성별에 따라 유의한 차이가 없는 것으로 나타나 성별에 따른 연구가 더 필요함을 제기한다. 학년에 따라서는 4학년이 3학년보다 생명의료윤리의식이 더 높았으며 기존 연구들(Kim et al., 2014; Lim & Park, 2014)에서도 동일한 결과를 나타내었다. 이는 생명의료윤리 교육의 질과 양이 충분할수록 생명의료윤리의식이 더 높아진다(Kwon, 2009)고 한 보고와 같은 맥락이라고 보인다. 본 연구에서도 4학년이 3학년보다 생명의료윤리의식이 더 높게 나타난 것은 간호교육 과정에서 생명의료윤리에 대해 접할 기회가 더 많았기 때문이라 생각되며, 학년이 높아가면서 생명의료윤리에 대한 심화교육을 하는 것이 필요하다고 보인다. 종교활동 참여도에 있어서는 적극적인 경우가 적극적이지 않은 경우보다 생명의료윤리의식이 더 높은 것으로 나타났다. 이것은 Kwon (2009)과 Moon과 Jaung (2012)의 연구 결과와 일치하며, 종교의 종류에 상관없이 종교 활동에 적극적인 경우 생명의료윤리의식이 더 높다(Ahn et al., 2008)고 한 보고는 이 연구결과를 지지한다. 이들을 볼 때 교육과정 구성 시 간호교육과정 내에 전공교과 및 비교과 활동으로 생명의료윤리와 연관하여 어떻게 체계적으로 교육할 것인가를 모색해야 할 것으로 보인다.

생명의료윤리의식과 죽음에 대한 인식은 유의한 순 상관관계를 나타내었고, 생명의료윤리의식과 뇌사·장기기증·장기이식에 대한 지식 간의 상관관계는 통계적으로 유의하지 않았다. 생명의료윤리의식과 죽음에 대한 인식 간의 유의한 상관관계는 Kim 등(2016)이 간호 대학생을 대상으로 한 연구에서 생명의료윤리의식과 죽음태도가 양의 상관관계라는 것과 같은 맥락으로 보인다. 생명의료윤리의식과 뇌사·장기기증·장기이식에 대한 지식 간의 상관관계가 유의하게 나타나지 않은 것은 지식적으로 아는 것이 생명의료윤리의식을 높이지는 못하며 생명의료윤리의식은 지식과 경험을 바탕으로 높아지는 것이라는 Moon과 Jaung (2012)의 지적이 이를 뒷받침해 준다고 보인다. 그러므로 간호학생에게 생명의료윤리 교육 시, 단순 지식 전달이 아닌 생명의료윤리에 대한 가상 상황 등을 통해 체험할 수 있는 교육방법을 도입한다거나, 임상 실습 시 임상 상황과 연계된 생명의료윤리의식을 다루어 그에 대한 의식을 강화할 필요가 있다고 생각된다. 이는 간호교육과정의 이론과 실습에서 죽음에 대한 인식과 뇌사·장기기증·장기이식에 대한 지식을 포함한 생명의료윤리에 대해 강조할 필요성이 있음을 제기한다.

생명의료윤리의식에 영향을 미치는 주요 예측 요인은 성별, 종교활동 참여도, 죽음에 대한 인식이었으며 17.1%의 설명력이 있었다. 성별(여학생)은 Jeong (2013)의 연구에서도 간호학생의 생명의료윤리의식에 대한 예측 요인 중 하나로 나타나, 본 연구결과와 일치하나 본 연구대상자 중 여학생이 대부분이어서(86.1%) 예측요인으로서 연구결과를 일반화하기에는 제한점이 있어 추후 남학생의 표본수를 좀 더 확보하여 연구하는 것이 필요하다고 본다. 종교활동 참여도는 Moon과 Jaung (2012)의 연구에서도 유의한 예측요인으로 나타나 본 연구결과를 지지하였다. 종교는 인간을 포함한 모든 생명을 존엄하게 여기는 생명존중의식(Lee, 2012) 때문에 종교활동 참여도가 생명의료윤리의식의 예측 변인으로 나타난 것이라 여겨진다. 따라서 생명의료윤리에 관한 교육시 종교의 윤리적 측면을 강조할 필요가 있다. 죽음에 대한 인식이 생명의료윤리에 미치는 영향을 조사한 선행연구가 없어 비교하는데 한계가 있지만 생명의료윤리가 생명의료행위에 직·간접적으로 관계되는 문제들을 포함하는 것(Kim et al., 2010)이라 할 때, 죽음 또한 생명의료행위와 관계되는 문제이며 죽음은 삶에 대한 전반적인 태도를 포함하는 것(Cha, 2006)이라 하였다. 이에 본 연구에서 죽음에 대한 인식이 생명의료윤리의식의 예측요인으로 나타난 것으로 생각된다. 그러므로 죽음에 대한 생명의료윤리측면에 대해 심도 있게 다루는 것이 필요하며 죽음과 관련된 상황에서 윤리적 의사결정을 하는 것을 학습할 수 있도록 하는 교육방법 등에 대한 모색이 필요할 것으로 생각된다. 본 연구에서 간호학생의 생명의료윤리의식은 17.1%의 설명력으로 나타났는데 추후 이에 영향을 주는 변수를 더 포함하여 설명력을 높일 수 있는 연구가 요구된다.

본 연구는 일부 지역의 간호학생을 편의 표집 하였으므로 우리나라 전체의 간호 대학생에게 연구 결과를 일반화하는데 제한이 있다. 그러나 본 연구결과는 간호학생들의 생명의료윤리의식 수준을 높이기 위해서 학생들에게 생명의료윤리의식 교육이 필요하고, 죽음에 대한 교육 및 뇌사·장기기증·장기이식에 대한 인식과 지식을 높일 필요가 있음을 제기하였다. 이에 이를 향상시키기 위한 적절한 교육이 필요하고 이를 위해서 간호교육 교육과정 내에 언제, 어떻게 반영할 것인가를 고민하여야 할 것으로 보인다. 또한 생명의료윤리의식에 대한 체계적인 교육 프로그램이 필요함을 제기시킨다.

본 연구에서 간호학생의 생명의료윤리의식 정도는 중간정도로 나타났고, 죽음에 대한 인식은 중상 정도, 뇌사·장기기증·장기이식에 대한 지식은 중간정도로 나타났으며 생명의료윤리의식에 영향을 미치는 요인은 성별, 종교활동 참여도, 죽음에 대한 인식이었다.

본 연구결과 죽음에 대한 인식이 생명의료윤리의식의 예측요인 임을 확인하였고, 간호교육과정에 생명의료윤리에 대한 내용이 강화될 필요가 있음을 보여주었다. 이는 간호 대학생들이 임상 실습 시 다양한 임상현장에서 생명의료윤리의식과 죽음과 관련된 내용을 반영하여 교육할 필요가 있으며, 이론 수업에서도 생명의료윤리 교육 시 죽음에 대한 인식 부분을 강화할 필요가 있음을 제기하였다. 생명의료윤리의식을 함양하기 위한 프로그램 개발 시 생명의료윤리의식에 영향을 주었던 성별, 학년, 종교활동 참여도 등을 고려하여야 할 것으로 보인다. 생명의료윤리의식의 함양은 간호학생이 인간생명에 대한 존중과 윤리의식을 확립하는데 필요하고 윤리적 갈등상황에서 생명의료윤리의 문제를 이해하는데 도움을 줄 수 있을 것이다.

이상의 연구결과를 토대로 다음과 같이 제언한다.