간호조직에서는 신규간호사의 간호역량을 향상시키고, 직무 유지율(retention)을 증가시키기 위해서 다양한 교육 프로그램의 개발 및 적용을 시도하고 있다. 이에 본 연구에서는 스트레스 정도와 간호업무의 특수성이 높은 어린이병원 신규간호사들의 간호역량을 향상시키기 위해 교육프로그램을 개발하고 적용하여, 시간 경과에 따른 임상수행능력 및 현장적응에 미치는 효과를 확인하고자 하였다. 개발된 프로그램을 적용한 후 효과를 검증한 결과 교육프로그램의 적용은 신규간호사의 임상수행능력을 증진하여 추후 신규간호사의 간호역량 향상과 직무유지율 증가에 기여할 가능성을 확인하였다. 구체적인 논의는 다음과 같다.

본 연구결과 교육 프로그램 제공 전에 비해 종료 직후와 8주 후에 모두 통계적으로 임상수행능력 점수가 유의하게 증가한 것을 확인할 수 있었다. 연구대상자들의 임상수행능력은 프로그램 적용 직후 평균 2.99±0.28점으로 나타났는데, 이는 신규간호사 대상으로 동일한 도구를 사용한 Shin 등[5]의 2.83±0.12점, Park과 Park [7]의 2.82±0.31점, Kim과 Park [6]의 2.85±0.25점과 비교하였을 때 유사하거나 높았다. 임상수행능력은 임상실무에 필요한 비판적 사고, 전문직 기술 및 의사소통 기술을 포함하는 통합적인 능력으로 궁극적으로 간호학 학습 성과 성취와 깊은 관련이 있기 때문에 교육프로그램이 어린이병원 신규간호사들의 간호역량을 통합적으로 향상시키는데 효과적이었다고 할 수 있겠다. 포커스그룹 인터뷰 분석 결과 도출된 ‘더 나은 돌봄으로’의 범주는 본 교육이 신규간호사들로 하여금 지식 및 술기 적으로 준비할 수 있게 했다고 볼 수 있다. 향후 임상수행능력을 더 상승시키기 위해서는 점수가 다소 낮게 나타난 영역을 추가 분석하는 전략이 필요할 것으로 생각된다. 예를 들어, ‘교육 및 지도력’ 영역은 신규간호사들이 교육자료를 개발하거나 지도력을 발휘할 수 있는 기회가 제한되어 있어 점수가 낮을 가능성이 있다[7,21]. 따라서 신규간호사들의 임상수행능력을 보다 더 향상시키기 위해서는 간호수행자로서 대상자에게 필요한 정보를 제공하고, 상담하는 능력을 뒷받침해 줄 수 있는 교육이 필요할 것이다.

신규간호사가 실무에 적응하는데 있어 임상수행능력 못지않게 중요한 부분은 현장적응이다. 이는 조직의 규범과 가치를 내면화하여 직업적 정체성을 형성하는 것으로[22], 효과적인 조직사회화는 개인의 태도와 행동 변화를 유도하여 신규간호사의 적응 향상과 조직성과를 높일 수 있다고 알려져 있다[23]. 본 연구에서의 현장적응 점수는 프로그램 적용 직후 평균 3.03±0.30점으로 나타났는데. Jo와 Kang [24]의 3.08±0.44점, Choi와 Yang [25]의 3.13±0.34점, Park 등[9]의 3.20±0.70점과 같이 보통 수준으로 나타났다. 다만, 현장적응의 하위 영역 중 직업 정체성과 직무만족이 통계적으로 유의미하지 않았다. 직업정체성은 현 업무를 중요하게 생각하고 간호사라는 직업이 전문직으로 인정받고 있다고 여기는 것인데[24], 직업에 대한 가치관을 형성해가는 중인 신규간호사들의 응답이 미흡했던 것으로 보인다. 직업 정체성은 전문직 간호사로서 그 역할을 계속하게 하는 요인으로 작용하므로[24], 신규간호사들이 긍정적인 직업정체성을 형성할 수 있도록 지속적 교육과 관심이 필요할 것이다. 직무만족의 경우, 설문 문항이 주로 병원행정과 자율성에 대한 내용으로 이제 막 입사한 신규간호사들이 객관적으로 자가 평가하기에 어려움이 있어 유의미하지 않은 결과가 나온 것으로 보인다.

본 프로그램의 양적 연구 결과에서 신규간호사의 현장적응이 사전보다 직후, 사후 8주차에 모두 감소하는 것으로 나타났다. 그러나 시간에 따른 단체적 특성, 직업정체성, 직무수행, 소진의 현장적응 점수의 추이를 보면 프로그램 종료 직후에 감소하였다가 종료 8주 후에 소폭 상승하는 모습을 보였다. 또한 추가로 진행한 포커스 그룹 인터뷰 분석 결과에서 ‘자신감 갖기’, ‘조직에 다가가기’, ‘간호정체성의 성장’ 의 주제가 도출되었다. 이는 본 프로그램이 어린이병원 간호사로 자리 잡는데 도움을 줄 가능성이 있다고 볼 수 있겠다. 양적연구 결과는 기존연구의 결과와 비슷한데, 발령 6개월 이후 현장적응과 관련된 갈등이 많이 발생한다고 알려져 있기 때문이다[22]. 이는 현장적응이 단기 프로그램으로는 해결이 되지 않을 수 있음을 시사하므로 단계적, 장기적으로 전문직업성과 같은 태도적 접근이 필요함을 보여준다. 또한 양적 결과와 질적 결과의 차이를 통해 현장적응이 객관적으로 평가하기 어려운 역량일 수 있음을 엿볼 수 있었다.

본 연구에서 교육프로그램을 적용받은 경력 3개월 신규간호사의 임상수행능력 평균과, 같은 도구를 사용하여 측정한 경력 4.7개월[4], 7.2개월[7] 신규간호사의 임상수행능력 평균 점수에는 큰 차이가 없었다. 현장적응 수준 또한 본 프로그램에 참여한 경력 3개월 신규간호사의 평균과 같은 도구를 사용하여 측정한 경력 5.6개월[24] 간호사의 평균이 유사하였다. 이로 보아 교육프로그램의 적용이 어린이병원 신규간호사의 임상수행능력, 현장적응 향상 시기를 보다 앞당겼다고 할 수 있다. 다만 프로그램 종료 8주 후 임상수행능력 평균(2.94±0.31)이 1차 조사 시보다 낮아졌는데, 이는 발령 6개월에 간호사의 역량이 가장 감소한다는 기존의 연구 결과와 일치하였다[26]. 이처럼 신규간호사의 발령 후 3~9개월은 가장 취약하고 이직을 결정하는 매우 중요한 시기이므로, 입사 초기뿐만 아니라 이들의 역량이 “V-모양”의 패턴으로 다시금 상승할 때까지 지속적으로 교육 및 관리할 필요가 있다[26].

기존에 개발되어있는 신규간호사를 위한 다수의 국외 교육프로그램은 1년 이상의 커리큘럼을 가지고 있으며[13,14], 신규간호사가 최소 6~9개월 동안은 프리셉터나 멘토에 의해 지지받는 것이 적절하다고 제시되어있는 것에 비해[27], 본 프로그램의 교육 기간은 3개월로 비교적 그 기간이 짧다고 할 수 있다. 그러나 국내 병원간호사회에서 권고하고 있는 기간인 30일 이상으로 교육을 시행하였고, 교육프로그램 적용 결과 3개월 만에 평균 경력간호사와 유사한 역량을 보여주었기 때문에 더 효율적이라고 할 수 있겠다. 프로그램의 내용은 예비조사와 전문가 타당도를 바탕으로 구성되었다. 국외의 교육프로그램은 어린이병원의 특수성을 반영하지 않았다는 제한점이 있었지만[20], 본 프로그램은 어린이병원 간호사 대상의 병원 기반 교육 프로그램들에서 다루는 교육 내용(환자안전, 투약 계산, 심폐소생술, 의사소통, 성장발달, 소아 수혈 간호, 소아 대상 간호술기, 자조모임 등)을 대다수 포함하고 있었다. 이는 포커스그룹 인터뷰 결과, ‘특별한 안내 받음’의 범주로도 본 프로그램이 어린이병원만의 특화된 교육임을 볼 수 있었다. 또한, 예비조사를 통해 현장의 신규간호사가 필요로 하는 교육내용을 우선 포함했다는 것과 ADDIE 모형의 5단계를 따라 체계적으로 프로그램을 개발하였다는 점에서 의미가 있다. 교육방법의 경우, 이론 교육만을 진행하였을 때의 한계점을 고려하여 실습, 시뮬레이션, 견학, 그룹 토의 등 다양한 교수 방법을 활용하였다. 시뮬레이션이나 그룹 토의와 같이 활동적인 학습을 포함하는 이행(transition) 프로그램은 신규간호사의 역량과 자신감을 개발시킬 수 있는 매우 효과적인 방법으로 알려져 있어[28], 본 연구에서는 실습이나 토론 등의 능동적 학습을 배정하여 자신이 가지고 있는 지식이나 기술을 능동적으로 사용해 볼 수 있는 기회를 제공하였다. 또한 신규간호사의 현장적응 증진을 위해서는 개인의 감정적 상태나 성격, 동료들과의 관계 등의 감성적, 심리적인 부분이 고려되어야 한다고 알려져 있는데[10], 본 프로그램은 직무 교육 외에 자조모임을 통한 성격유형 파악, 의사소통 연습, 서로에 대한 격려를 통해 현장적응을 도왔다는 점에서 긍정적으로 평가할 수 있다. 교육대상을 발령일이 동일한 4~8명씩 한 팀으로 진행한 것은 포커스그룹 인터뷰에서 도출된 ‘함께 이겨냄’의 결과를 보아 동질감 형성 및 교육 효과 면에서 긍정적이었다. 또한, 주제에 따라 다양한 교수 학습 방법을 적용함으로써 학습 동기를 유발하여 학습 효과를 증진시키고자 했다는 것에 의의가 있다.

대다수의 신규 간호사들은 정규 간호교육을 받았으며, 국가고시를 통과하였음에도 불구하고 일하는 첫해 동안 지속적인 지지가 필요하다. 그 이유는 정규 간호교육이 각 부서별 특수역량을 배우는 데까지 준비를 해주지 못하기 때문이다[20]. 특히 어린이 환자를 돌보는 현장에 발령받은 신규간호사의 경우, 이들을 위한 특수 역량 교육이 필수적이라고 하였으며[20], 직무스트레스를 줄일 수 있는 의사소통, 자아성취감을 높일 수 있는 전문가 교육 등 다양한 방안이 요구된다고 하였다[28]. 포커스 그룹 인터뷰에서도 ‘어린이병원 간호사로 자리 잡기’의 특수성이 언급되었으며, 일반적인 신규간호사 교육으로는 소아 대상자를 간호하는 현장에 적응할 수 없었을 것이라는 의견이 있었다. 이는 어린이병원 신규간호사들에게는 일반 병동 간호사들에게 적용되는 일반적인 교육 외에 어린이 간호의 특수성을 포함한 교육프로그램이 필요함을 시사한다. 실제 간호 현장에 교육 팀이 설치되어 있다고 하더라도 대부분 교육만을 전담하는 인력이 아닌 교육과 행정을 겸하고 있고, 간호교육 전담 인력 배치가 적절하지 않기 때문에[16], 교육을 전담하는 간호사와 병원 재정 및 시간 투자의 필요성은 여전히 강조된다고 할 수 있다. 이를 위해서는 간호 교육 관련 단체, 정부, 보건의료기관의 공동 노력이 필요할 것이다.

결론적으로 본 연구에서 개발하고 실행한 교육프로그램의 적용 결과 신규간호사의 임상수행능력을 높이는 효과를 확인하였으며, 동시에 표준화된 어린이병원 신규간호사 교육 프로토콜을 만들어냈다는 것에 의미가 있었다. 이러한 교육프로그램의 정착은 신규간호사들의 역량을 향상 및 직무 유지율을 증가시켜 안전한 간호환경을 이루는데 기여하고, 궁극적으로 대상자에게 양질의 간호를 제공하게 될 것이다.

본 연구의 목적은 어린이병원 신규간호사를 위한 교육프로그램을 개발하고 적용하여, 신규간호사의 임상수행능력과 현장적응에 미치는 효과를 검증하는 것이었으며, 교육프로그램이 어린이병원 신규간호사의 임상수행능력 수준을 높인다는 것을 확인할 수 있었다. 또한, 본 연구 결과는 신규간호사들의 경험을 이해하고, 효과적인 적응을 돕고 적절한 중재방안을 수립하는데 필요한 자료를 제공하였다. 반면, 본 연구의 제한점은 연구 대상을 일개 병원의 신규간호사에 한정하여 대상자 수가 다소 적다는 것과 교육의 효과를 단일집단 검정만으로 분석하였다는 점에 있다. 이상의 결론을 기반으로 향후 연구를 위해 다음과 같은 제언을 하고자 한다.

첫째, 본 연구는 일개 병원의 신규간호사만을 대상으로 시도하여 교육의 효과를 일반화하기에 제한이 있으므로 추후 다양한 병원의 신규간호사를 대상으로 교육프로그램을 적용, 검증할 필요가 있다. 둘째, 현장적응과 같이 신규간호사의 심리 정서적 발전에 기여할 수 있는 프로그램 개발이 필요하다. 셋째, 교육 종료 후에도 연속적으로 추후 관찰하여 임상수행능력 및 현장적응의 정도가 다시 상승하는지 확인이 필요하다. 넷째, 대조군과 비교하는 유사실험설계를 통해 프로그램의 효과성을 보다 객관적으로 검정하기를 제언한다. 다섯째, 교육프로그램 적용의 결과 실제 신규간호사의 사직률이나 환자안전 오류의 횟수 및 정도에 영향을 미쳤는지 객관적으로 확인할 필요가 있겠다.