본 연구는 중환자실 간호사의 외상성 사건 경험과 이직 의도의 관계를 확인하고 회복탄력성의 조절 효과를 알아보기 위한 연구이다.

본 연구에서 대상자의 일반적 특성에 따른 외상성 사건 경험을 분석한 결과 대상자의 연령, 직위, 총 임상경력 따라 유의한 차이가 있었다. 연령은 25세 미만이 2.30점으로 25세 이상 그룹보다 통계적으로 유의하게 낮았다. 또 임상경력이 많을수록 외상성 사건 경험의 빈도가 높았다. 외상성 사건 경험 정도는 5점 만점에 평균 2.76점이었다. ‘비정상적인 행동을 보이는 환자 간호’가 3.88점, ‘환자의 임종’ 2.99점 순으로 높게 나타났으며 이는 같은 도구를 사용하여 중환자실 간호사의 외상성 사건 경험을 측정한 선행연구[16,17]에서도 ‘비정상적인 행동을 보이는 환자 간호’와 ‘환자의 임종 및 임종 후 간호’의 순으로 나타나 본 연구의 결과와 일치하였다. 그 외 감염 우려, 심각한 신체 손상과 대량 출혈 순으로 빈도수가 많았는데 대체로 이 항목들은 침습적 처치가 많고 높은 중증도와 고도로 숙련된 기술을 필요로 하는 위급한 상황, 급성기 상태에서 감염 우려가 큰 환자를 간호하는 중환자실 간호사의 업무 특성을 반영하는 결과라 판단된다. 한편, 외상성 사건 경험 중 가장 낮은 점수를 보인 항목은 ‘의사, 동료, 상사 간호사, 보호자의 언어 및 신체적 폭력’으로 2.14점이었는데 이는 선행연구[16,17]에서도 1.67~2.19점으로 가장 낮은 순위를 보여 본 연구와 같은 결과를 나타냈다. 이로 미루어 보았을 때 중환자실 간호사들은 업무 중에 경험하는 각종 직·간접 외상사건 중 함께 일하는 동료나 주변인과 관련된 문제보다는 자신이 간호하는 환자들의 공격성이나 섬망 등의 증상에 기인한 불안정한 행동을 많이 경험하는 것을 알 수 있었다. Maldonado [21]의 연구에 따르면 중환자실 입실 환자 중 20~80%에서 섬망이 발생한다고 하였으며, 최근까지도 섬망 중재를 위한 프로토콜 개발이 활발하게 진행되고 있으므로, 추후 이를 통하여 환자의 섬망 예방 및 중재를 한다면 중환자실 간호사가 업무 중 불가피하게 외상성 사건에 노출되는 것을 감소시키는 효과가 있을 것으로 생각한다.

본 연구에서 이직 의도는 5점 만점에 평균 3.44점이었으며, 하위영역별 평균 점수는 직장 이직 3.52점, 직종 이직 3.37점이었다. 이는 같은 도구를 사용하여 혈액투석실 간호사의 이직 의도를 조사한 Hong [22]의 연구에서 5점 만점에 평균 2.99점, 임상 간호사의 이직 의도를 조사한 Myung [23]의 연구에서 평균 3.18점으로 중환자실 간호사의 이직 의도 점수가 가장 높게 나타났다. 이렇게 중환자실 간호사의 이직 의도가 높게 나타난 것은 중환자실 업무의 특수성, 업무 강도, 근무 환경이 타 부서와 차이가 있기 때문으로 판단되며, 중환자실 간호사의 이직 의도가 보통 이상으로 나타난 점으로 미루어 보아 반복연구를 통해 이직 의도에 영향을 미치는 요인을 세부적으로 규명하여 이직 의도를 낮출 방안을 마련해야 한다.

본 연구에서 일반적 특성에 따른 이직 의도는 총 임상경력(F=3.17, p=.016)에 따라 통계적으로 유의한 차이를 보였는데 총 임상경력이 3~10년인 그룹이 1년 미만인 그룹보다 높은 것으로 나타났다. 이러한 결과는 경력이 짧을수록 이직 의도가 높다고 한 연구[5]와는 상반된 결과로 이러한 차이는 병원의 규모와 중환자실 종류에 따라서 조직문화가 다양하고 구성원인 간호사의 특성이 다르기 때문으로 추측된다. 따라서 추후 같은 측정 도구를 사용하여 보다 심층적인 연구가 필요할 것으로 생각된다. 한편, 3~10년 차 간호사의 이직 의도가 높게 나타난 것은 이들이 중환자를 간호하는데 핵심적 역할을 하는 연차로서 상대적으로 외상성 사건에 노출될 확률이 높고 간호업무 이외에도 신규 간호사 교육 및 관리 업무가 동반되어 업무량 과중과 직무스트레스에 기인한 결과로 판단된다. 이러한 이유로 Hwang [24]의 연구에서 경력 3년 이상의 간호사가 조직 몰입도가 상대적으로 낮고 이직 의도가 높게 나타난 것 또한 같은 맥락인 것으로 보인다. 중환자 간호의 중추라 할 수 있는 간호 인력의 이직은 간호의 질을 저하할 뿐 아니라 더 나아가 의료기관의 생산성에 큰 영향을 미칠 수 있으므로 이직 의도에 영향을 주는 관련 세부요인을 파악하고 이를 낮추기 위한 대안이 절실히 필요하다.

본 연구에서 회복탄력성은 4점 만점에 2.30점이었으며 하위영역별로 지지 2.96점, 지속성 2.45점, 낙관주의 2.32점, 강인성 2.09점, 영성 1.93점 순으로 지지 영역이 가장 높게 나타났다. 이러한 결과는 회복탄력성은 타고나는 것이 아니라 후천적으로 향상될 수 있으며 타인의 도움으로 발달될 수 있다는 연구[25]를 지지한다. 또한, 동료 혹은 타인과의 상호작용이 안정감과 신뢰감을 쌓으며 회복탄력성을 향상시키는 중요한 요인임을 미루어 볼 때 동료와의 소통을 격려하는 것이 필요하다 할 수 있겠으며, 멘토링 프로그램과 같이 간호사들 사이의 유대감 및 지지 체계 강화를 위한 방안을 모색하여야 할 것이다. Guo 등[26]의 연구에서는 간호사의 회복탄력성을 향상시키기 위해서는 일반 간호사들 못지않게 간호 관리자의 역할 또한 중요함을 강조하며 간호사의 조화로운 대인관계와 원만한 임상 생활을 도와주어야 하고, 편안한 작업환경을 형성해야 한다고 하였다.

본 연구에서 대상자의 외상성 사건 경험이 많을수록 이직 의도가 통계적으로 유의하게 높아지는 것으로 나타났다. 간호사의 이직 의도에 대한 외상성 사건 경험의 설명력은 1.5%로 높지 않았다. 경찰공무원[27]을 대상으로 한 선행연구에서도 외상성 사건 경험과 이직 의도는 유의한 양의 상관관계를 보였는데, 설명력은 14.1%로 간호사보다 높았다. 이는 업무 중 외상성 사건 경험이 이직 의도에 영향을 주는 것은 직종에 상관없이 나타날 수 있음을 시사하고, 다만, 직종별로 업무 특성에 따라 외상성 사건 경험의 정도가 다르므로 이직 의도에 영향을 미치는 정도도 차이를 보이는 것으로 판단된다. 간호사의 외상성 사건 경험에 관한 연구는 현재까지 소수에 불과하며 대부분이 경찰공무원이나 소방관에 한정되어 있다. 이것은 아직도 간호사의 외상성 사건 경험이 경찰공무원이나 소방관 등의 직업군에 비해 조명받지 못하고 있음을 의미하며, 중재 프로그램 역시 부족한 것으로 보여 이에 대한 대안 마련이 필요하다. 본 연구에서 외상성 사건 경험이 중환자실 간호사의 이직 의도에 유의하게 영향을 미치는 요인으로 나타났으므로, 외상성 사건 경험을 감소시키거나 그로 인한 충격을 감소시킬 방안 마련 및 이미 신체적, 심리적 문제를 겪고 있는 간호사들을 위한 상담·지원 체계를 마련할 필요가 있다.

본 연구에서 회복탄력성은 외상성 사건 경험과 이직 의도의 관계에 조절 효과가 있는 것으로 확인되었다. 이는 정신사회복지사를 대상으로 폭력 경험이 이직 의도에 미치는 영향을 조사한 연구[29]에서 회복탄력성이 조절 효과가 있는 것으로 나타난 것과 유사한 결과이다. 회복탄력성이 조절효과가 있다는 것은 회복탄력성이 높은 사람은 외상성 사건을 겪는다고 하더라도 실제로 이직으로 이어지는 경우는 회복탄력성이 낮은 사람보다 적은 것으로 해석하며, 이는 사건을 겪는 간호사가 문제에 효과적으로 대처할 수 있어 이직으로 이어지는 위험성을 낮추기 때문이라고 판단된다. 위 결과를 종합해볼 때 간호사의 회복탄력성이 이직 의도에서 중요한 변수라 할 수 있으며 추후 반복연구를 통해 간호사의 직무 특성에 맞는 회복탄력성 강화 교육이나 프로그램을 개발하여 주기적으로 실무에 적용한다면 이직 의도를 낮출 수 있을 것이라 기대된다. 실제 간호사를 대상으로 회복탄력성 증진 프로그램을 적용한 Lee 등[28]의 연구에서 멘토링 프로그램은 간호 조직 내 지지 체계를 견고히 하는 데 효과적이었으며, 회복탄력성을 강화하여 조직 몰입과 직무 만족을 향상시키고 이직 의도를 감소시키는 것을 확인할 수 있었다. Jackson 등[25]은 회복탄력성이 높은 직원은 위기 상황을 쉽게 극복하고 높은 업무성과를 거두며 직무만족과 직무몰입을 상승시킨다고 하였는데, 이러한 변수들은 모두 이직 의도에 긍정적 역할을 하는 것으로 나타났다. 이는 회복탄력성이 이직 의도를 감소시키는 중요한 요인임을 시사하는바 이직 의도를 낮추기 위해서 개인적 차원으로는 자신의 감정을 인지·조절하고 긍정적 에너지로 전환하려는 노력이 요구되며, 조직적 차원에서는 회복탄력성과 관련된 영향요인을 파악하여 이를 강화할 수 있는 심리상담 프로그램을 개발·적용하여 인적자원관리를 위한 방안을 마련할 필요가 있을 것으로 생각된다.

본 연구는 중환자실 간호사의 외상성 사건 경험과 이직 의도의 관계에서 회복탄력성의 조절 효과를 파악하여 중환자실 간호사 이직 감소프로그램을 개발하는데 기초자료로 제공하고자 시도되었다. 본 연구 결과 외상성 사건 경험과 이직 의도의 관계에서 회복탄력성은 조절 효과가 있는 것으로 나타났다. 즉, 회복탄력성이 외상성 사건 경험과 이직 의도의 관계 강도를 조절하는 요인인 것이다. 이와 같이 회복탄력성이 이직 의도에 있어 중요한 변수임이 본 연구를 통하여 확인된 바 중환자실 간호사의 회복탄력성을 강화할 수 있는 프로그램이 필요하다. 또한, 중환자실 간호사들이 경험하는 외상성 사건의 관리 방안 및 이미 신체적, 심리적 문제를 겪고 있는 간호사들을 위한 상담·지원 체계마련이 필요하다. 본 연구 결과를 토대로 추후 회복탄력성의 하부요인을 체계적으로 분석하여 회복탄력성 향상 프로그램을 개발하고 적용하는 연구를 수행할 것을 제언한다.