본 연구는 간호대학생의 디지털 리터러시와 가상현실에 대한 인식을 확인하고 가상현실을 적용한 간호 교육 요구도에 대해 기본간호학 학습목표 분류에 따라 구체적으로 파악하여 수요자 중심의 가상현실 기반 간호 교육 프로그램 개발을 위한 기초자료를 제공하였다는 점에 의의가 있다.

본 연구 결과 대상자의 디지털 리터러시는 5점 만점 중 평균 4.38±0.42점이었다. 이는 같은 도구를 사용한 Wang [18]의 연구에서 구체적 점수를 제시하지 않아 직접적인 비교는 어려우나 본 연구 대상자의 100.0%에서 인터넷을 통해 타인과 연결하고 소통할 수 있으며 문제해결 및 과업, 과제 등을 위해 타인과 교류하고 협력할 수 있다고 보고하였기 때문에 연구 대상자는 다양한 디지털 매체로 제공되는 정보를 효과적으로 처리하고 다룰 줄 알며 이를 간호학 학습을 위해 활용할 수 있다고 간주할 수 있다. 이는 연구 대상자의 일반적 특성에서 기인할 수 있는데 연구 대상자는 평균 연령 22.88±2.96세로 디지털 원주민으로 불리며 상당한 시간을 디지털 기술을 사용해 온 세대일 뿐 아니라[21] 코로나19 상황에서 대학의 온라인 수업 시스템 구축과 함께 이를 학습하기 위해 학생들의 관련 역량이 급진적으로 향상되었을 수 있다. 그러나 디지털 리터러시의 세부항목을 살펴보면 학습에 필요한 정보를 수집하고 학습을 위해 수집한 자료를 정리하여 그래프나 도표를 만들어 관리하는 부분의 점수가 낮게 보고되었다. 이는 연구 대상자에게 데이터의 수집, 관리, 가공 및 분석, 시각화, 활용 등을 통해 데이터를 이해하고 비판적으로 평가하며 활용하는 능력인 데이터 리터러시 역량[22]의 강화가 필요함을 시사한다. Kim [22]의 연구에서는 데이터 리터러시에 대한 기초 지식을 분야별/영역별로 구축하고 시민들이 개인 및 사회 활동 전반에 걸쳐 이러한 능력을 적절하고 다양하게 사용할 수 있도록 보장하는 것이 대학의 역할이라고 규정하며 국외 대학의 데이터 리터러시 교육방법을 보고하였다. 특히 Bergren과 Maughan [23]의 연구에서는 간호사는 환자의 데이터를 해석하고 관리하여 근거기반 간호 실무를 수행해야하기 때문에 데이터 리터러시는 간호대학생의 필수 역량이라고 보고하였으므로 간호대학생의 데이터 리터러시 강화를 위한 다양한 교육이 시도되어야 하겠다.

한편, 본 연구 결과 노트북을 보유한 학생은 전체 대상자의 96.7%이고, 간호학 공부를 위해 스마트패드와 노트북을 사용한다고 응답한 학생은 89.5%로 보고되었다. 온라인 교육이나 가상현실 교육은 데스크탑 컴퓨터를 기반으로 시작하였으나 현재는 스마트 패드와 같은 학습 기기의 보급 확대로 인해 이를 기반으로 하는 학습과 교육이 활성화 되고 있다. 간호교육자는 온라인 교육, 가상현실 교육 등의 적용을 추진할 때 이를 위한 학습 여건을 갖추지 못한 취약계층의 간호대학생에 대한 고려가 필요하다. 대학이나 정부 차원에서 이들을 파악하고 중장기적 계획을 통해 디지털 기기와 인프라 등을 지원하여 공정한 학습 여건을 마련해야 하겠다.

디지털 리터러시는 가상현실에 대한 인식, 가상현실을 적용한 간호 교육 요구도와 유의한 상관관계가 있었다. 학습적인 측면에서 디지털 리터러시는 학습자가 소셜미디어를 통해 다양한 정보를 검색, 분석, 처리, 선택, 활용하여 확보된 정보를 기반으로 새로운 정보 및 지식을 창출하고 다른 학습자들에게 전달하는 능력으로 정의한다[18]. 가상현실은 사용자에게 디지털 경험의 새로운 방법을 제공하는데 이때 가상현실 기술의 기능적 이해뿐 아니라 가상현실 콘텐츠에 대한 개인의 활용능력과 인지적 습득 등을 기반으로 가상현실과 원활한 상호작용을 수행할 수 있는 디지털 리터러시가 요구된다고 할 수 있다. 본 연구에서 높은 수준의 디지털 리터러시 역량은 가상현실이라는 새로운 정보 및 지식을 습득하는데 긍정적으로 작용했기 때문에 그에 대한 인식과 교육 요구도가 높게 나타났을 수 있으며 이는 개인의 디지털 이해 및 활용능력이 가상현실기반 콘텐츠 사용자의 긍정적 감정경험에 도움을 주었다는 Lee와 Kim [24]의 연구와 디지털 리터러시가 학습전이, 학습만족도, 학습성과에 영향을 미친다는 Wang [18]의 연구 결과가 뒷받침 해준다.

본 연구 결과 대상자의 가상현실에 대한 인식은 6점 만점 중 4.71±0.64점이었다. 이는 동일한 도구로 측정한 Joo 등[19]의 연구에서 4.35±0.73점으로 보고한 것보다 높았는데 이는 교육 환경의 변화에서 기인했을 수 있다. Joo 등[19]의 연구는 2018년에 자료수집이 이루어졌던 반면 본 연구는 4차 산업혁명의 영향으로 대학 교육의 내용과 방법이 점진적인 변화를 겪고 있는 과정에서 코로나19로 인해 대학 교육의 급격한 혁신을 요구했던 시기에 이루어졌다[1]. 본 연구 대상자의 71.6%는 가상현실을 경험한 것으로 보고하였는데 정보통신기술의 발달을 통한 가상현실의 대중화는 가상현실에 대한 유용성과 중요성 인식을 높이고 가상현실 학습에 대한 적극적 태도를 형성하는데 기여하여 대상자의 가상현실에 대한 인식을 높였을 것으로 생각된다. 가상현실에 대한 인식의 세부항목을 살펴보면 각종 매체를 이용하여 가상현실에 대한 정보를 확인하는 부분은 낮게 나타났지만 가상현실을 적용한 교육은 임상수행능력 향상에 도움이 될 것이고 가상현실 관련 콘텐츠가 더 늘어나면 좋겠으며 가상현실 기반의 간호학 교육이 있다면 참여할 의사가 높은 것으로 나타났다. 이는 간호대학생은 가상현실 시뮬레이션을 활용한 실습교육에 대한 높은 기대가 있으며 임상 환경과 유사한 가상현실 세계에서 흥미있고 몰입감을 가질 수 있는 학습 경험을 원한다는 Jeon 등[25]의 연구와 일치하는 결과이다. 따라서 대상자들의 가상현실에 대한 인식과 교육요구에 부합하기 위한 간호 교육 콘텐츠 개발이 필요함을 시사한다.

대상자의 가상현실을 적용한 간호 교육 요구도는 5점 만점 중 4.08±0.61점이었고 대분류별 교육 요구도는 안전 요구, 산소화 요구, 배설 요구 등의 순으로 나타났다. 학년에 따라 교육 요구도가 가장 높은 소분류 항목은 2학년의 경우 중심정맥요법이었고, 3학년과 4학년은 말초정맥요법이었으며 2학년이 3, 4학년보다 교육 요구도가 높았던 대분류 항목은 산소화 요구였다. 이러한 결과는 중환자실 간호사의 간호 업무 교육 요구도 중 투약간호와 호흡기계 간호를 높은 순위로 보고한 Kim 등[26]의 연구와 간호대학생이 지각한 중환자 간호 수행 능력 중 호흡기계 간호 수행능력이 가장 낮다고 보고한 Yang [27]의 연구 결과와 맥락을 같이 한다. 또한 본 연구에서 가상현실을 적용한 간호 교육의 요구도가 가장 높게 보고된 안전 요구의 중분류에는 낙상, 감염, 투약, 욕창이 포함되어 있었고 안전 요구의 소분류 중 내외과적 무균술 적용은 3학년이 2, 4학년보다 교육 요구도가 높았다. 환자 안전은 의료계에서 매우 중요한 개념으로 환자 안전사고의 건수는 매년 증가하고 있다[27]. 환자 안전사고는 낙상, 투약, 검사, 오염, 불량, 감염 등의 순으로 발생하며 이 중 투약 오류는 병원에서 발생하는 환자 안전사고의 25.0% 이상을 차지하고 있는 것으로 보고하고 있다[27]. 간호사는 간호업무 중 투약 업무를 가장 많이 수행하고 투약과정 전반을 담당하는 동시에[28] 환자 안전을 향상시키는데 주된 역할을 하고 있으므로[29,30] 간호대학생의 환자안전역량 향상을 위하여 임상 상황에 근거한 가상현실 기반 간호 교육 프로그램의 개발이 요구된다. 또한 투약간호의 소분류 중 교육 요구도가 높은 항목은 중심정맥요법과 말초정맥요법이었다. 이는 가상현실 적용 연구의 41.7%가 정맥주입 및 약물 주입과 관련된 내용이라고 보고한 Kang 등 [14]의 연구와 일치하는 결과이며 가상현실에서는 환자안전을 위협하지 않으면서 반복훈련이 가능하기 때문에 침습적 술기인 정맥주입요법에 대한 가상현실 적용 교육 요구도가 높은 것으로 생각된다. 따라서 간호대학생의 가상현실을 적용한 간호 교육 요구도를 반영하여 안전 요구, 산소화 요구, 배설 요구 등의 다양한 가상현실 기반 간호 교육 콘텐츠 개발이 필요하다. 본 연구는 일개 여자 간호대학을 대상으로 연구가 수행되었으므로 연구 결과를 일반화하는데 제한점이 있다.

본 연구는 간호대학생의 디지털 리터러시, 가상현실에 대한 인식과 가상현실을 적용한 간호 교육 요구도를 파악하고자 실시된 서술적 조사연구이다. 본 연구 결과 간호대학생의 디지털 리터러시와 가상현실에 대한 인식은 높은 편이었고 간호대학생의 디지털 리터러시, 가상현실에 대한 인식과 가상현실을 적용한 간호 교육 요구도는 유의한 상관관계가 있었다. 또한 가상현실을 적용한 간호 교육 요구도는 안전 요구가 가장 높았고 산소화 요구, 배설 요구, 활동과 운동요구 순이었다.

이상의 결과를 바탕으로 다음과 같이 제언하고자 한다. 첫째, 교육 수요자의 요구에 부합하는 다양한 간호학 주제에 대한 가상현실 콘텐츠를 개발하고 이를 활용한 수업을 활성화시키는 추후연구를 제언한다. 둘째, 본 연구는 학년과 성별이 제한되어 있으므로 대상자를 전체 학년과 남녀로 확대하여 일반적 특성에 따른 변수의 차이를 확인하는 반복 연구를 제언한다. 셋째, 본 연구는 기본간호학 학습목표에 따라 간호 대상자의 기본 요구중심 간호 측면에서 가상현실 교육 요구도를 조사한 제한점이 있으므로 그 외 간호학 전공 교과목에서도 장애, 건강문제 등의 학습목표에 따라 가상현실을 적용한 간호 교육 요구도에 대한 연구를 제언한다.