●합격의 기쁨

연구참여자들은 북한에서의 학력을 인정받아 재외국인 및 외국인 특별전형으로 비교적 쉽게 대학에 입학하는 편이며, 서울 소재 간호대학에서는 수학능력 시험 성적을 요구하므로 적어도 수년간 대학입학 시험 준비를 해야 하였다. 그러던 중 수능시험성적이 필요 없는 북한이탈학생을 뽑는 간호대학이 있다는 소식을 접한 후에 특별한 준비 없이 단 기간에 입시 관련 서류를 작성하여 접수하였다. 대학교에 입학한 후에 간호학을 공부하기 어렵다는 말을 듣기는 하였으나 미지의 세계에 부딪치면 잘 할 수 있으리라는 생각으로 지원하였다. 4년제 간호대학의 진학이 정규교육과정을 거친 내국인도 어렵다는 것을 알고 있는 상황에서 간호대학에 합격하리라고는 별로 기대하지 않고 있다가 간호대학에 합격을 확인 후에 뛸 듯이 기뻐하며 온 세상을 다 얻은 것 같은 생각을 하게 되었다.

“아 근데 검정고시를 보고 대학교 들어오는 게 쉽지 않을 거라 생각했거든요. 솔직히 몇 년은 고생을 해야 될 거다 생각했는데 덜컥 합격이 둘 다 됐잖아요. 그러니까 너무 좋은 거예요. 진짜 행복해가지구 진짜 완전 완전 좋아서”(참여자 1)

“아~너무 좋아요. 진짜 이렇게 탈북자들이 여기 애들에 비하면 혜택이 많지요. 여기 애들은 고등학교 때부터 시험 봐서 머리 터지게 공부하고 그렇게 해서 들어오기 힘든데 저희들은 혜택을 받고 들어왔잖아요.”(참여자 3)

● 간호대학생의 꿈

연구참여자는 북한에서 지속할 수 없었던 학업에의 열정을 갖고 간호대학생으로 자신의 꿈을 실현하기를 기대하고 있었다. 어려서부터 간호사가 되기 위한 꿈을 꾸고 있었으며, 전문직업인인 간호사가 된다면 남한사회에서 정착은 큰 어려움이 없이 탄탄대로 일 것으로 기대하고 있었다.

“저희 간호학과는 뭐 백프로는 아니지만 취직률이 높잖아요. 그래서 너무 좋아요. 친구들이 되게 부러워해요. 엄청. 미래를 생각하면 간호학과를 왔다는 게 되게 좋구 되게 기분 좋아지는 거 같아요. 좋아져요. 어쨌든 미래는 보장됐으니까 좋아요.” (참여자 1)

“내가 그나마 북한에서부터 간호학과를 가려고 했는데 여건이 안돼 가지구 못간 거예요. 시험도 떨어지긴 했지만. 그래가지고 아 그러면 내가 다닐 수 있는지 못 다니는지 알아보겠다, 그래가지고 졸업식 채 안 한 상태에서 시험보고...”(참여자 5)

● 첫날의 막막함

대부분의 연구참여자들이 처음으로 접하는 수강신청을 몹시 힘들어하며, 결국 본인이 원했던 과목을 수강하지 못하는 아쉬움 경험하였다. 간호대학생에 대한 설레임으로 잠을 이루지 못하다가 첫 등교하는 날부터 교재를 어떻게 준비할지, 강의실은 어떻게 찾아가야할지 당장 해결해야 할 문제가 있었지만 주변에서 도움을 구할 방법이 없어 발을 동동 구르게 된다. 어찌 어찌 강의실을 찾아들어갔으나 낯선 학생들과 교수와의 첫 대면에서 불안함, 두려움과 신기함을 느끼며 앞으로 대학생활을 어떻게 헤쳐나아가야 하는 지에 대한 막막함을 경험하였다.

“너무 안타까우니까 이거 뭐 어떻게 해야 되지? 그냥 발을 동동 구르고 어디를 전화를 해야 될지도 모르겠고 어떻게 해야 되지. 그러다가 그냥 그날은 휴강으로 만들어놓고요 다음날은 아마 좀 제대로 들어가야지. 네 그때는 지금은 애들이 얼굴을 알아가지고 근데 그 문을 열면 강의실 문을 열면 애들이 얼굴이 보이니까 아 이 강의실 맞네 하고 들어가는데 처음에는 애들 얼굴도 모르고 아 이거 정말 맞는지.”(참여자 5)

“아침에 학교를 딱 왔는데 아무것도 그러니까 아침에 딱 학교를 오려고 집을 딱 나오니까 아무것도 모르겠는 거예요. 학교를 가서 강의실은 어떻게 찾아가며 책은 안 가져가도 되나? 막 이런 생각에. 그러니까 교재가 다 그냥 고등학교 중학교 같은 경우에는 교재가 딱 있잖아요. 근데 대학교 와서 그 교재를 미리 사놔야 하는지도 몰랐고 그냥 들뜬 생각에 막 있다보니까 아침에 되게 황당한 거예요. 간호학 개론. 그 거였었는데 그걸 몰라가꼬 개한테 막 전화를 했어요. 너무 황당해서 신연수에 내리자마자 어떡하냐고 이거. 교재는 어디서 어떻게 해야 되고 강의실은 어디야. 막 이러면서. 근데 오는 도중에 그 정모 때 봤던 친구를 만난 거예요 길에서. 그래 가지구 그래서 같이 손잡고 막 들어왔어요. 저기 강의실도 겨우 찾아서 들어갔어요. 들어갔는데 막 강의실 꽉 찼는데 애들이 다 모르는 애들이고 무서운 거예요. 막 눈이 뚱그래가지고 막 다 돌아보고 그 때 첫날에 한번 그러니까 두 번째 날 우선 아 그냥 이렇게 하면 되겠구나. 설레임 반 두려움 반 신기함 반.”(참여자 6)

● 생소한 학습과 평가

대부분의 연구참여자들이 절친한 친구나 선배가 많지 않아 정보가 취약하다. 게다가 조별로 발표하는 경우에 조 편성부터 힘들 뿐만 아니라 조원들과 언어의 차이로 소통이 잘 되지 않아 서로 오해를 하게 되어 심한 고통을 겪는다. 뿐만 아니라 북한에서 경험을 하지 못한 영어, 문학이나 예술과 관련된 교양과목 시간에는 남한 학생들은 고등학교 때부터 익숙한 내용이지만 연구참여자들은 북한에서 배운 경험이 없어 외계인으로 앉아 수강한다는 충격에 빠져있었다. 남한과 북한의 언어의 차이로 발표나 토론에 적극적으로 참여하지 못하고 강의시간이 어서 지나가기만 바라며 버티고 있었으며, 특히 리포트를 작성해본 경험이 없어 리포트 작성에 당혹스러움과 난처함을 경험하였다. 북한의 학력을 인정받아 진학한 연구참여자들은 하나원에서 한번 객관식 평가를 해 본 후에 대학에 들어와 처음 접하는 평가 방법으로 주관식에 익숙한 연구참여자들은 시험지를 받고 머리가 하얗게 되는 당혹스러움을 경험하였다.

“뭔가 막 그런 조별모임들 있잖아요. 그런 게 제일... 제...일 짜증나요... 애들끼리 모여서 만나야 되는데 그중에 친한 애들이 없을 때가 있었어요. 그러면은 아 진짜.. 내가 싫어하는 애들이 좀 많았고 나 진짜 친한 애들 없었고 나 혼자고 이러면 진짜 힘든 거예요. 엄청 힘들었어요. 그때가 그 때가 그때 성인간호 때 조 하는 거였던 거 같아요. 그때가 최고였어요.” (참여자 1)

“오 이런 게 객관식이다 하는 개념은 있었어요. 찍는 거구나. 첫 시험이었어요, 제 입학해서. 근데 제가 사인펜도 안가지고 가고 아예 그 모예요 화이트도 없이 그냥 앉았어요. 근데 시험지를 나눠주시는데 막 이상한 거예요. 딱 하나원에서 봤던 그거예요. 저는 깜짝 놀랐어요. 그래서 근데 사인펜 못 가져온 사람 손들라고 하니까 있잖아요. 사인펜이라는 것도 갑자기 생각이 안 났어요. 뭐가 사인펜이야? 눈치껏 봤는데 진짜 그 있잖아요 컴퓨터용 사인펜. 아 나 없는데 그래서 손들었어요. 없다고 그때부터 당황한 거예요. 어매 이게 뭐야. 이게 무슨 시험이 이러니? 그러고 겪었는데” (참여자 2)

● 같은 말, 다른 뜻

연구참여자들이 새롭고 낯선 대학문화와 환경에 접하면서 남북한 간의 단어의 사용에 있어 많은 의미의 차이로 의사소통에 불편함을 경험하고 있었다. 상대방의 말을 제대로 알아듣지 못했을 때 답답함, 무안함, 스트레스를 겪고 있었으며, 모르는 낱말이 있어 쉽게 다가가지 못하고, 이로 인하여 친구들과 친밀감이 감소하거나 화제에 참여하지 못하여 소외감을 느끼고 있었다. 특별히 남한 학생들이 흔히 사용하는 외래어나 간단한 단어를 이해하지 못하여 생기는 갈등으로 대학생활에 어려움이 있었다. 또한 북한 말투로 인하여 남한 친구들로부터 소외당하지 않을까 하는 두려움도 있었다.

“한번 글씨를 읽으면 한 번에 이해가 안 되구 두 번을 읽어야 되는 거예요. 그래서 약간 그게 길면은 그래서 막 읽는 속도가 너무 느린 거예요. 그래서 시.. 꼭 저는 시험 때 맨 마지막에 나갔어요. 이게 이해가 안 되니까 그니까 음 뭐지 이.. 음 뭐더라 문제는 알겠는데 뭘 말하는지를 모르겠는 거예요. 이렇게 계속 읽었어요.”(참여자 1)

● 도움의 손길

연구참여자들 모두 지도교수와의 면담을 통해 어려운 문제를 해결하고 지지를 받고 있었고, 한국 장학재단과 학교당국에서 장학금 지원으로 학비나 생활비를 조달하였다. 부모님과 동거하는 경우 부모님으로부터 학비와 생활비의 지원과 정신적인 지지를 받고 있었다. 남한 학생들이 아르바이트를 하여 어렵게 등록금을 마련하고, 때로는 등록금을 마련하지 못하여 휴학을 하는 친구들에게 특별한 혜택을 받는데 대한 미안함을 느끼고 있었다. 연구참여자 중에 남한친구와 친밀한 관계를 유지하며 고충을 해결하고 있어 친구들을 자주 만날 수 없는 방학이 되는 것이 싫을 정도로 친구로부터 학교를 다닐 수 있는 힘과 용기를 받고 있었다. 교회 등 종교단체와 남한에서 정착한 탈북주민들로부터 지지와 격려로 힘겹게 대학생활을 헤쳐 나가고 있었다.

“우리가 학비를 지원을 받고 그냥 학교를 다니잖아요. 학비를 안내고 다니잖아요. 그 말을 하기가 너무 미안한 거예요. 그 제 대학교 친구 한 명은 막 학비 때문에 휴학을 할까 이런 얘기를 하는 애가 있는데 그 앞에서 내가 나는 학비를 안내고 학교를 다닌다. 그러고 강의 빠졌을 때 그 가끔 이런 얘기를 하는 애가 있어요. 이 강의 한 강의 당 돈이 얼만데. 그런 거 들으면서 아 내가 만약에 학비를 안내고 학교를 다닌다는 걸 알며는 애들한테 맞아죽을지도 모르겠다 그런 생각이 확 드는 거예요. 그래가지고 차마 그런 얘기도 못하겠구. 지금 그냥 뭐 받고 있는 것만 해도 충분한 거 같아요. 그런 거에 비교해보면. (침묵)”(참여자 4)

● 위축되는 인간관계

연구참여자들은 대체적으로 대학생활에서 특별전형으로 비교적 쉽게 입학을 하고, 학비도 정부당국과 학교의 장학혜택으로 등록을 하였으므로 남한학생들이 느낄 수 있는 상대적인 박탈감에 대한 두려움이 있었다. 상이한 억양 때문에 가능하면 말을 하지 않고 당분간 말을 하지 않고 지내기도 하였다. 남북한 간의 사회 문화적인 차이에서 오는 사고방식의 차이와 성향, 남한 학생들과 나이 차이 등으로 친밀하게 지낼 수 있는 친구를 사귀기는 데 어려움이 있었다. 그러나 나이가 많은 연구참여자들은 동료 학생들과 이모와 조카 사이와 같이 오히려 느긋하고 너그럽게 학생들과 관계를 맺고 생활하고 있었다.

“어 저 친구들하고의 생활은 제가 그러니까 말 되게 많이 티가 나잖아요 그러니까. 그것 때문에 한 한 달 동안은 넌 어디서 왔어 이 말을 정말 많이 들어 가지구, 거기에 대한 스트레스를 너무 받아 가지구 한동안은 말을 안하고 산 거 같아요. 그 관계가 참 힘들더라구요. 다른 환경에 있던 학생들과.”(참여자 5)

● 버거운 학업

모든 연구참여자들의 학과공부의 어려움 중에 가장 큰 이유가 영어이다. 북한에서 거의 배우지 않았던 영어가 남한에서 정규교육과정에서 뿐만 아니라 사회전반에 걸쳐 매우 강조되고 있어 영어에 대한 부담감을 느끼고 있었다. 간호학 강의 중에 의학영어의 사용으로 강의 내용을 이해하지 못할 뿐만 아니라 해부, 생리 등의 기초과학과목을 수강하지 않은 대부분의 연구참여자들은 전공강의 수강에도 많은 어려움을 경험하고 있었다. 특히 발표를 위주로 하는 필수 교양과목으로 영어회화 과목을 수강해야할 경우에는 강의시간에 질문에 대한 답을 하지 못하여 수치심과 두려움을 느끼고 있었다.

“아 그때 좀 아쉬운 게 좀 정보가 많았으면, 그때 한 팔 개월 정도 텀이 있었거든요. 대학교 들어오기 전 아 그 정도에 그냥 조금만 의학용어라도 조금 외웠으면 얼마나 좋았을걸...해부생리라든지 이런 걸 조금이라도 알고 들어왔으면 좋겠어요. 아 그래서 뭔가 후배들한테 지금 들어온 후배들한테 만날 수 있으면 이야기해주고 싶은 게 그전에 해부생리라든지 이런 걸 조금이라도 알고 들어왔으면 좋겠어요.” (참여자 1)

“근데 대신에 교양과목 문학 문학이 제일 힘들었어요. 시를 북한은 다 현실주의잖아요. 그냥 보이는 대로 표현하고 보이는 대로 묘사하잖아요. 그런데 문학은 여기서는 꽈서 너무 꽈서 말을 하니까 도대체 얘가 좋다는 건지 나쁘다는 건지 알아 못 듣는 거예요.”(참여자 2)

● 포기하고 싶은 마음

연구참여자들 중에 부모가 함께 생활하는 경우에 부모의 경제적인 지원으로 학생자신의 경제적 부담은 적었으나 대부분의 연구참여자들은 스스로 생활비를 마련해야했다. 정부에서 학비를 지원해 주는 나이가 초과된 연구참여자는 학비를 스스로 조달해야 하므로 더욱 어려움이 많았다. 게다가 정부에서 지원해 주는 주거시설과 학교와의 거리가 멀어서 등하교시간이 거의 4시간이 소요되어 아르바이트를 하면서 공부하기에 신체적 정신적으로 피곤해하고 공부는 해야 하나 시간이 제한되어 안타까움을 느끼고 있었다. 비단 통학시간이 길지 않은 경우에도 늦은 시간까지 나름대로 열심히 공부하지만 결과는 기대에 미치지 못해 휴학을 하여 기초를 다지기를 원하거나 3년제 간호대학으로 편입을 고려하는 연구참여자도 있었다.

“하. (침묵) 참 제가 울었다고 하면 뭐 어 솔직히 영어부분에서 네 영어를 알아 좀 못 듣고 시험이 네 내가 공부한 데 비해서 시험이 너무 점수가 안 나왔을 때. 네. 나름 좀 많이 도전하고 싶은 마음은 있는데 그게 나이는 나이인 것만큼 참 머리가 안 따라 주구요. 한 외우면 또 한쪽은 나가고 그렇게 되더라구요. 그래서 제가 음 많이 지금 고민을 하고 참 처음에는 영어 분야에서 조금 네 많이 힘들었구요. 아 이 영어를 몰라가지고 내가 포기를 해야 되나 때로는 정말 아 그만 여기에서 그만 덮어버릴까 하는 생각도 없지 않아 있구요.”(참여자 6)

● 기대치 낮추기

대부분의 연구참여자들은 부담되는 영어와 객관식 평가방법, 보고서 작성과 발표수업 등에 익숙하지 않아 노력을 많이 하여도 좋은 평가를 받으리라고 기대는 하지 않았다. 게다가 남한 학생들에 비하여 나이가 많아서 대학병원과 같은 대형병원에 취업은 기대하지 않았고, 앞으로 연구참여자들이 근무할 수 있는 요양병원이나 작은 분야에서라도 쓰임을 받으리라 기대를 갖고 어려움을 극복하고 있었다.

“나이 먹어서 좋은 데는 아니지만은 그래도 있잖아요. 좋은데 갈 그런 생각은 안 하고 좀.. 눈높이를 낮춰서 제가 할 수 있는 쪽으로 갈 거예요. 저는 그런 데 갈 수는 없거든요. 갈 수는 없고 그냥 일반 병원이래도 가려고 이렇게 생각을 하고 4년제를 지원을 했는데... 그 말을 차마 애들한테는 못하겠거든요? 나는 그냥 요양병원 갈 거다 이랬거든요...”(참여자 3)

“저희도 애초에 바라지 않아요. 좋은 병원 갈 그게 안 되니까. 아무리 지금 노력해봤자 안될 것 같으니까”(참여자 6)

● 배우는 즐거움

연구참여자들은 간호학은 누구나 원한다고 쉽게 공부할 수 있는 학문이 아니라는 간호대학생으로서의 자부심과 긍지를 갖고 있었다. 또한 북한에서 접해보지 않았던 문학, 예술, 역사 등 인성교양과목을 수강하면서 새로운 학문에 대한 흥미를 느끼며, 앞으로 간호사로 활동하는데 도움이 될 것을 기대하며 만족해하였다.

“그래도 나름 배운다는 그 자부심이 너무 행복하구요. 지금 힘든 부분은 있지만 네 가끔씩 네 울음이 터지고 할 때도 있지만 그래도 나름 행복하고 즐거운 거 같아요. 대한민국이라는 나라에 와서 내가 대학교를 갈 수 있다는 거 그 마음 하나가 그래도 너무 기쁘고 감사하죠. 이런 제도가 없었다면 나는 지금 어떻게 살까 하는 생각도 해보고요. 그래도 내가 나름 내가 하고 싶은 걸 하기 위해서 배우고 있다는 이 시간이 그래도 행복하죠. (침묵)”(참여자 5)

● 나의 꿈 간호사 면허증

연구참여자들 대부분이 간호학을 공부할 수 있는 기회가 주어진 것에서 감사하며 본인으로 인해 학교 이미지가 흐려지는 것을 원하지 않았다. 반드시 소정의 과정을 마치고, 성적을 취득하여 간호사 국가시험에 합격하여 간호사 면허증을 취득하는 꿈을 갖고 있었다.

“최소한은 학교를 다니면서... 저 하나를 위해서... 저 하나 때문에 학교 이미지가 흐려지는 거... 이런 거는 하고 싶지 않거든요. 간호사 국가고시 볼 때랑.. 성적이 F 돼가지고 졸업도 못할 정도로 이렇게 하고 싶지 않아요. 그래도 저는 학교에서 저를 받아준 것만큼 또 이런 기회가 있는 것만큼 최대한 노력을 해서 공부에 열심히 임해서 꼭 간호사 면허증 따고 취직까지 할 거에요. 취직해서도 적응이 어렵겠지 만은 그래도 할 수 있어요. 건강이 따라주는 한...(침묵)”(참여자 3)

● 이타적인 삶

연구참여자들 중에는 앞으로 산업화 도시화로 소외된 노인을 위하여 봉사하며 살기를 희망하였고, 노인간호에 관심이 많이 있었다. 남북통일이 되면 남한과 북한을 연결해줄 수 있는 연결고리의 역할을 해야 한다는 생각과 북한으로 가서 의료발전을 위하여 일할 수 있도록 지금부터 준비를 해야 한다는 각오와 다짐을 갖고 있었다.

“음 제가 만약에 한국을 가게 된다면 의료쪽으로 해가지구 나중에 통일이 된다면 그 쪽으로 가서 뭔가 일을 하고 싶다 그런 생각을 했었어요. 거기 그 거기서 맨날 돌아가면서 프레젠테이션도 하구 하면서, 정보도 나누구 그러거든요. 거기서 이제 점점 통일을 준비하자 이러면서 디아스포라라구 만들었거든요. 그런데 그 거기서 이제 통일이 되면 그 사람들이 모여서 북한을 가서 병원을 하나 차려 가지구 도와주자 이런 식으로”(참여자 1)

이상과 같은 북한이탈 간호대학생의 대학생활 경험은 대학생이 되고 싶은 꿈을 이루고, 간호사가 되고 싶은 꿈에 다가가는 ‘별’과 같은 자신의 존재를 찾을 수 있었다. 그러나 그 꿈을 이루어가기 위한 주변 환경과 현실은 만만치 않음을 인식하게 되었다. 말, 학업방법, 교우관계, 학교문화 뭐 하나 쉬운 게 없음을 몸으로 겪으면서 절망도 하고 포기하고 싶은 마음이 들기도 하였다. ‘캄캄한 밤’이었다. 참여자 중 한 학생이 자신의 대학생활을 ‘캄캄한 밤에 별로 살아가는 것’ 같다고 표현했다. 모든 참여자들의 대학생활 경험의 본질을 그대로 표현하고 있는 것으로 보았다 (Table 2).

<Table 2>

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