본 연구는 졸업학년 간호대학생을 대상으로 완화돌봄 의향에 영향을 미치는 요인을 확인하고자 수행되었다. 연구 결과, 완화돌봄 지식, 생의 의미, 전공 선택 동기가 졸업학년 간호대학생의 완화돌봄 의향에 영향을 미치는 요인으로 확인되었다.

먼저 졸업학년 간호대학생의 완화돌봄 지식은 완화돌봄 의향에 영향을 미치는 주요한 요인이었는데 간호대학생의 완화돌봄 지식이 높을수록 완화돌봄 의향이 높은 것으로 나타났다. 즉, 완화돌봄에 대한 철학과 원칙, 통증과 기타 증상에 대한 이해와 관리, 심리사회적 및 영적인 돌봄에 대한 구체적인 지식 수준이 높을수록 완화돌봄 요구가 있는 대상자를 기꺼이 간호할 의향이 있음을 의미한다. 본 연구에서 완화돌봄 지식은 20점 만점에 8.44±2.20점으로 낮았는데 신생아중환자실 간호사를 대상으로 같은 도구를 사용한 연구의 8.92±2.42점과 유사한 수준이었다[25]. 중국, 그리스, 인도 등 5개 국가의 간호대학생을 대상으로 완화돌봄 지식을 조사한 연구에서도 평균 8.2점 이하로 전반적으로 지식 수준이 낮아 간호대학에서 완화돌봄에 대한 교육 과정을 포함해야 한다는 의견이 대두되고 있다[26,27]. 국내 전국 권역별 8개 대학교의 간호학과 4학년을 대상으로 한 연구에서는 9.24±2.35점으로[14] 본 연구에 비해 다소 높았는데 대상자의 약 절반이 죽음에 대한 교육을 받았고 77.6%는 호스피스 교육을 받았는 점을 고려해야 할 것이다. 또한 교육이 간호대학생의 완화돌봄 지식을 유의하게 상승시켰으므로[28] 간호대학 내에서 완화돌봄에 대한 구체적인 교육 과정을 통하여 지식을 높여야 할 것이며 이는 향후 간호대학생이 졸업 후 다양한 간호 영역에서 완화돌봄이 필요한 대상자를 만날 때 잠재적으로 수용할 의지를 높이고 실제 완화돌봄 수행의 가능성을 높일 수 있을 것이라고 생각한다. 본 연구에 사용된 완화돌봄에 대한 지식 도구의 KR-20 값이 .58로 다소 낮아 도구의 신뢰도에 주의를 기울여야 할 것이다. 국외의 도구를 번안하여 내용타당도를 확보하였으나[20] 한국 문화를 반영하여 보완한 후 신뢰도를 확인할 필요가 있겠다.

다음으로 졸업학년 간호대학생의 생의 의미도 완화돌봄 의향에 가장 큰 영향을 미치는 요인으로 확인되었다. 생의 의미는 인간이 자신이 속한 세계와 생애에서 가치가 있고 의미가 있다고 믿는 것으로 인간답게 존재하고자 인간의 참된 본질을 실현하는 것이다[23]. 임상 현장에서 질병과 고통을 경험하는 대상자들에게 인간의 존엄성을 유지하면서 생의 의미를 발견하는 것은 더욱 중요하며 최일선에서 대상자를 간호하는 간호사는 이를 안내하고 도와줄 위치에 있다[23]. 특히 완화돌봄이 요구되는 간호 현장에서는 대상자와 가족의 신체적, 정신적, 사회적 고통 속에서 삶의 질을 향상시키기 위한 노력이 더욱 필요하다. 말기 환자를 돌보는 간호사의 삶과 죽음에 대한 태도와 신념은 생의 마지막 시기에 처한 대상자에게 더욱 민감하게 전달되므로 임종간호를 잘 수행하기 위해서는 우선적으로 간호사가 자신의 삶과 죽음에 대한 긍정적 신념을 소유해야 한다[2]. 본 연구에서는 간호대학생의 생의 의미 수준이 높을수록 완화돌봄 의향이 높은 것으로 확인되었다. 즉 자신과 삶에 대한 긍정적인 이해를 가질수록 완화돌봄이 필요한 대상자를 기꺼이 간호하고자 하는 잠재적 수용이 높을 수 있음을 의미한다. 중국 간호대학생을 대상으로 한 연구에서는 단지 19.8%만이 향후 완화간호 의향이 있었으며 56.4%는 불확실하다고 하였는데 완화간호 의향이 없거나 불확실한 이유는 슬프고 우울한 근무환경, 죽음을 직면하는 것에 대한 두려움과 불안, 혼란스러움에 대한 걱정 순으로 나타나 완화간호 및 삶과 죽음에 대한 확고한 신념이 없는 경우 완화간호 의향에 영향을 미칠 수 있음을 시사하였다[1]. 본 연구에서 대상자의 생의 의미 수준은 146.48±19.32점으로 국내 간호학과 학생들을 대상으로 한 Kim과 Lee [18]의 연구에서 134.95±18.89점, Sim과 Park [17]의 연구에서 138.69±16.18점보다 높게 나타났으나 개인이 가지는 생의 의미 수준은 다양하므로 간호대학생으로서 먼저 자신의 생의 의미 수준을 파악하고 생의 의미 수준이 낮은 경우에 생의 의미를 발견하고 증진시킬 수 있는 교육 전략과 중재가 필요하다. 선행 연구에서 의미요법이 포함된 호스피스 완화간호 교육[2], 죽음준비교육[19] 전후 생의 의미 점수가 유의하게 향상되었던 것으로 보아 삶과 죽음 및 완화간호에 대한 심층적이고 구체적인 교육을 통해 개인이 가지는 생의 의미 수준을 높일 수 있다고 기대한다.

본 연구 결과, 졸업학년 간호대학생의 완화돌봄 의향에 영향을 미치는 일반적 요인은 전공 선택 동기였는데 취업률이 높아서 간호학과를 선택한 것에 비해 적성과 흥미에 맞아서 선택한 경우 완화돌봄 의향에 가장 영향을 주었다. 간호학과 입학 당시 개인이 간호학과 간호사에 대해 바라보는 관점 및 자신의 성향과 직업적 특성이 잘 맞거나 흥미를 가지고 있는 경우에 완화돌봄 의향이 더 높을 수 있다는 것을 의미한다. 간호학과의 재학 중 전공 선택 동기를 포함하여 간호학에 대해 개인이 가지는 관점과 가치에 대한 충분한 성찰뿐 아니라 교수자와의 상담을 통하여 졸업 후 완화돌봄을 포함하여 임상 현장에서 부딪혀야 하는 다양한 간호 상황에 대한 준비와 안내가 이루어져야 할 것으로 생각된다.

본 연구에서 간호대학생의 완화돌봄 교육 여부, 가족이나 가까운 지인의 사별 경험은 완화돌봄 의향에 유의한 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다. 그러나 인도네시아 완화의료 기관 간호사들의 전문적인 돌봄 의향은 연령, 근무경험, 교육수준보다도 완화돌봄에 대한 교육의 경험이 중요한 예측변수였고[12] Katz와 Johnson [29]은 간호사가 가까운 이의 죽음을 경험했거나 외상과 상실을 경험한 경우 스스로 말기간호를 선택하게 되었음을 보고하면서, 간호사의 죽음이나 상실과 관련된 개인적인 경험이 간호 전문직에서 새로운 경험으로 이어질 수 있음을 주장하였다. 본 연구에서는 완화돌봄에 대한 교육을 받은 경험이 있는지에 대해서만 간단히 응답하도록 하여 완화돌봄 교육의 내용과 시간 등 구체적인 교육 정도에 대해 확인하지 못하였다. 따라서 간호대학생을 대상으로 완화돌봄에 대한 교육 정도를 구체적으로 파악하고 교육 정도에 따라 완화돌봄 의향에 미치는 영향에 대한 추가 연구가 필요할 것으로 생각된다. 마찬가지로 간호대학생이 경험한 가족이나 가까운 지인의 사별이 구체적으로 어떠한 의미를 가지고 완화돌봄에 영향을 미칠 수 있는지에 대한 좀 더 심층적인 연구가 필요하다.

본 연구는 일부 지역의 간호대학생을 대상으로 편의 모집하였으므로 연구 결과를 전체 졸업학년 간호대학생으로 일반화하기에는 제한이 있다. 또한 국외에서 개발된 완화돌봄 의향 도구를 번역-역번역 과정을 거쳐 적용하였으나 번안된 도구의 국내 신뢰도와 타당도 검증이 이루어지지 않은 점이 있다. 그럼에도 불구하고 본 연구는 졸업학년 간호대학생의 완화돌봄 의향 정도를 측정하여 파악하고 이에 영향을 미치는 요인을 확인하여 추후 완화돌봄 의향을 증진시키기 위한 간호 교육의 근거 자료를 제공하였다는 데에 그 의의가 있다.

최근 완화돌봄의 영역이 확대되는 가운데 졸업학년 간호대학생은 예비 간호사로서 다양한 임상현장에서 완화돌봄이 필요한 간호 대상자를 만날 기회가 증가하였다. 이에 완화돌봄에 대한 의향을 가지고 대상자를 돌볼 수 있는 역량을 갖추는 것이 필요하며 이는 추후 완화돌봄 실무를 증진시키는 데에 기여할 것이다. 따라서 본 연구 결과에서 졸업학년 간호대학생의 완화돌봄 의향에 영향을 미치는 요인으로 확인된 완화돌봄 지식, 생의 의미를 증진시키기 위한 간호 교육 프로그램의 개발과 적용이 요구된다. 또한 간호대학생의 완화돌봄 의향에 영향을 미치는 요인을 다각도로 확인하는 연구를 제언한다.